Il existe deux modèles de construction courants, les grues à flèche murales et les grues à flèche montées au sol.
Les potences sont de deux types : les potences électriques et manuelles.
Les potences murales sont généralement des grues dédiées qui desservent un banc ou une ligne.
Les potences au sol, en revanche, servent généralement à des travaux légèrement plus lourds et plus intenses, tous entraînés par des moteurs électriques.
Les potences sont utilisées aussi bien pour la manutention de charges de faible tonnage dans l’industrie que pour la plaisance et le déchargement en bord de mer et sur les côtes.